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400년 동안 사랑받은 인생의 고전세속적이면서 가장 현실적인 발타자르 그라시안의 인생 조언들* “평생 가지고 다니며 읽어야 할 인생의 동반자” _쇼펜하우어* “이처럼 정교하고 세련된 인생 지침은 이제껏 만나지 못했다.” _니체* 근대 현실주의 인생철학의 아버지가 전하는 시대와 공간을 초월한 영원한 고전한 페이지 분량으로 간결하게 쓰인 300개의 잠언은 400년 전에 나온 책이라는 사실이 믿어지지 않을 만큼 지나치게 현실적이다. 스페인의 현인 발타자르 그라시안은 인간에 대한 정확한 통찰과 지침을 제공하며 결국 행복은 스스로 생각을 바꾸고 현명한 방식으로 사람을 대할 때 얻을 수 있다는 사실을 깨닫게 한다. 사람들이 고전을 사랑하는 이유가 여기에 있다. 400년 전에 쓰인 이 책은 쇼펜하우어, 니체 등 당대 최고의 철학가들에게 끊임없이 영감을 주었으며 현재를 살고 있는 우리의 문제를 해결할 현실적인 지혜를 전한다.

스페인 사라고사 지방, 칼라타유드 지역인 벨몬테에서 1601년에 태어났다. 아버지 프란시스코 그라시안 가르세스는 의사였고, 손위 형제들이 일찍 죽는 바람에 그가 장남이 되었다. 18세에 예수회에 입회하여 21세까지 2개의 철학 과정을 공부했고, 사라고사 대학에서 4개의 신학 과정을 이어간 후, 25세(1627년)에 사제 서품을 받았다. 28세(1630년)까지는 인문학 교수로 학생들을 가르치고, 발렌시아의 수도원에서 3년간 수련기를 마쳤다.
40세에 설교자로 큰 성공을 거둔 후에 출간한 『재능의 기술』(Arte de ingenio, 1642년)을 더욱 깊고 폭넓게 확장한 책이 바로 『사람을 얻는 지혜』(Oraculo manual y arte de prudencia, 직역하면 “신탁 편람과 지혜의 기술”)이다. 그는 예수회 신부였지만, 글 안에는 종교적 언급이 거의 없고 기독교 도덕 개념을 지향하지도 않는다. 저자가 생각한 근본적인 삶의 목표는 성공과 명성보다는, 개인의 성숙이었다. 그리고 인간의 근본을 지키면서도 실용적인 성공 전략을 놓치지 않았다. 저자는 많은 함정과 악한 행동을 미리 알아야 피할 수 있다고 경고하며 어리석은 사람이나 그런 상황에서 벗어나 자신을 지킬 방법을 전하고자 했다.
저자가 살던 17세기 전후, 스페인은 과거 150년간 유럽의 지배자로 군림하다가 서서히 내리막을 걷고 있었다. 30년 전쟁 개입으로 경제적 위기가 왔고, 포르투갈 및 카탈루냐의 반란, 전쟁 참패 등으로 서서히 힘을 잃었다. 하지만 아이러니하게도 문화적으로는 황금시대였다. 물질적이고 세속적인 것에 대한 환멸과 덧없음, 종교적 희망, 죽음의 편재라는 특징이 바로크 문화라는 이름으로 전반에 드러나던 시기였다.
말년에 발타자르 그라시안은 교회의 허가 없이 책을 출간했다는 이유로 징계를 받고 교수직에서 해임되었으며, 감금과 감시에 시달려야 했다. 계속되는 처벌과 불이익으로 아픔을 겪다가 1658년 57세의 나이로 숨을 거둔다.

001 하나의 온전한 사람이 된다는 것002 인성과 지성이 조화로운 삶을 추구하라003 신비주의는 신의 방식이다004 지식과 용기를 갖춰라005 스스로 필요한 사람이 되어라006 경지에 오른다는 것007 윗사람을 이기려 하지 마라008 충동을 지배하는 것은 가장 높은 수준의 깨달음이다009 환경이 지닌 결점을 보완하라010 부는 잠깐일 뿐 명예는 영원하다011 지혜로운 사람, 그 자체가 배움터다012 기술은 탁월함으로 가는 디딤돌이다013 고찰과 직관을 적절히 바꿔가며 사용하라014 본질만큼 중요한 것이 방법이다015 최고의 권위는 지혜로운 사람을 곁에 두는 것이다016 선한 목적과 지식은 성공을 보장한다017 남들의 예측을 벗어나라018 탁월함을 만드는 두 가지 요소019 시작부터 과한 기대를 하지 마라020 모든 것에는 적기가 존재한다021 행운에는 법칙이 있다022 지식을 시의적절하게 활용하라023 사소한 단점도 내버려 두지 마라024 상상력을 통제하라025 상대를 이해하는 눈치를 키워라026 타인을 주도하려면 상대의 우상을 파악하라027 밀도가 최고를 만든다028 평범한 사람이 되지 마라029 강직한 사람이 되어라030 조롱이 아닌 명성의 대상이 되어라031 불운은 전염성이 강하다032 자비심은 당신의 특권이다033 물러서야 할 때를 알아라034 재능이 없는 사람은 없다035 지혜로운 사람은 매사에 고민한다036 행운이 부를 때는 주저 말고 따르라037 상대의 의도는 무기로 쓰일 수 있다038 이기고 있을 때는 욕심을 버려라039 무르익을 때를 알아보고 충분히 즐겨라040 선한 의지는 쌓아가는 것이다041 모든 면에서 과장은 금물이다042 자질이 권력을 만든다043 진실은 소수이고, 오류는 흔하다044 위대한 사람에게 감응하라045 잔꾀는 사용하되 악용하지 마라046 반감을 억눌러라047 명예를 실추시킬 만한 사건이나 다툼을 피하라048 겉모습에 현혹되지 마라049 자세히 관찰하고 판단하라050 항상 ‘나’를 존중하라051 스스로 판단하되 최고를 낚는 선택을 하라052 절대로 평정심을 잃지 마라053 천천히, 하지만 서둘러라054 뛰어난 자질도 용기가 없으면 무용지물이다055 인내심은 고귀한 자의 특권이다056 냉철한 사고를 지녀라057 속도보다는 탁월함을 택하라058 늘 새로운 모습을 보여줘라059 찬란한 시작보다 평범한 마무리가 어렵다060 현명하게 판단하라061 낮은 자리에서 벗어나라062 훌륭한 조력자를 두어라063 ‘최초’라는 타이틀을 쟁취하라064 근심하지 않으면 이득이 생긴다065 최고의 안목을 지닌 자와 교류하라066 실패는 모든 과정을 잊게 만든다067 많은 사람에게 인정받는 일을 하라068 기억이 아닌 지성에 의존하라069 타인의 시선에서 벗어나 자신을 지켜라070 거절하는 법을 배워라071 갈팡질팡하면 운도 따르지 않는다072 우유부단보다는 실패를 선택하라073 이해하지 않는 것이 더 나을 때도 있다074 접근하기 어려운 사람이 되지 마라075 롤 모델을 두어라076 농담은 자주 하면 독이 된다077 모든 사람의 마음에 들도록 행동하라078 현명한 사람은 늘 위험을 예측한다079 밝고 쾌활한 성품을 지녀라080 진실은 드러나는 것이다081 늘 신선한 모습을 보여주려 노력하라082 어느 방향이든 극단은 좋지 못하다083 가벼운 실수는 허용하라084 적을 공격하지 말고 이용하라085 자신을 너무 드러내지 마라086 소문거리를 만들지 마라087 교양과 기품이 사람을 만든다088 품위 있는 사람은 관대하다089 스스로를 모르는 자에게 통달의 기회란 없다090 미덕을 갖춘 삶이 장수의 비결이다091 조금이라도 의심이 생긴다면 시작하지 마라092 탁월한 지혜를 가져라093 스스로를 진정한 소우주로 만들어라094 당신의 능력을 모두 보여주지 마라095 기대감이 식지 않게 하라096 분별력으로 인생이 달라진다097 평판을 잘 유지하라098 정념에 휩싸이지 말고 의도를 숨겨라099 겉모습이 중요하지 않다는 말은 거짓이다100 철학은 생각하는 기술이다101 100%가 동의하는 일은 없다102 행운을 담을 수 있는 큰 그릇을 준비하라103 당신이 누구든 위엄을 가져라104 다양한 환경에 맞춰 일을 시도하라105 지루한 사람이 되지 마라106 지위보다는 능력으로 인정받아라107 어리석은 사람은 스스로 만족한다108 인간관계에서도 중도를 지켜라109 비관적인 사람이 되지 마라110 약한 모습은 숨겨라111 친구는 제2의 자신이다112 호감은 목표 달성의 지름길이다113 성공에 취하지 말고 역경을 미리 대비하라114 명예로운 경쟁이란 없다115 친구의 단점에 익숙해져라116 명예로운 사람과 행동을 같이하라117 스스로를 칭찬하거나 비난하지 마라118 예의를 갖추면 대가가 따라온다119 미움받는 사람이 되지 마라120 유행을 따르되 선의를 지켜라121 사소한 일을 크게 벌이지 마라122 내면의 품격은 감춰지지 않는다123 능력은 자연스럽게 보여줘라124 대체 불가한 실력자가 인정받는다125 흠을 집어내는 사람이 되지 마라126 하나의 결점이 재능을 감춘다127 생기를 머금은 사람이 되어라128 고상한 사람은 두 배로 빛난다129 불평 대신 신뢰를 나눠라130 자신을 제대로 보여줘라131 리더라면 위대한 포용력을 갖춰라132 오늘의 판단을 점검하라133 때로는 모른 척하는 것도 지혜다134 대비하는 자세는 인생의 선택지를 넓힌다135 상대방의 말에 트집 잡지 마라136 일의 핵심을 파악하라137 본인의 일에 오롯이 홀로 만족하라138 그대로 내버려 두는 것도 기술이다139 때를 놓치지 마라140 아름다움을 찾는 눈을 갖춰라141 나 자신에게만 집중하는 사람은 어리석은 사람이다142 더 좋은 것을 먼저 선택하라143 이성에서 벗어난 행동을 하지 마라144 다른 사람의 목표를 이용하라145 나의 상처를 남에게 보이지 말라146 내부를 들여다봐라147 다가서기 어려운 사람이 되지 마라148 대화의 기술을 연마하라149 비난을 막아야 할 때도 있다150 제값을 받는 법을 배워라151 내일 일을 오늘 미리 생각하라152 당신에게 그늘을 드리우는 동료는 멀리하라153 빈자리를 채울 때는 더 많은 노력이 필요하다154 쉽게 믿거나 쉽게 좋아하지 마라155 화를 낼 때도 기술이 필요하다156 친구는 신중히 선택하라157 사람을 잘못 이해하는 실수를 범하지 말라158 친구를 잘 사귀어라159 어리석음을 참고 견뎌라160 말은 언제 어디서나 조심해야 한다161 결점을 알면서도 고치지 않으면 불행해진다162 나의 가치를 깎아내리는 경쟁자를 이기는 법163 동정심 때문에 불운한 사람과 얽히지 마라164 어떤 일이든 시작하기 전에 먼저 살펴봐라165 어떤 전쟁이든 명예롭게 치르라166 말뿐인 사람과 행동하는 사람을 구별하라167 스스로 돕는 자가 되어라168 어리석은 일에 빠져들지 마라169 백 번의 성공보다 한 번의 실패를 더 조심하라170 무엇이든 비축해 두어라171 다른 사람의 선심을 남용하지 마라172 잃을 것이 없는 사람과 다투지 마라173 유리처럼 쉽게 부숴질 관계를 맺지 마라174 즐거움을 서두르지 마라175 실속 있는 사람이 되어라176 지식을 쌓고 있거나 쌓은 사람을 사귀어라177 교제할 때는 적당한 거리를 유지하라178 자신을 신뢰하라179 침묵은 지혜를 보호한다180 타인의 길을 따르지 마라181 진실은 가장 조심히 다뤄야 한다182 모든 일은 자신감 하나면 충분하다183 완고한 사람이 되지 마라184 지나친 격식은 피하라185 순간을 위해 자신의 모든 신용을 걸지 마라186 악함은 어떻게도 숨길 수 없다187 기쁜 일은 스스로 하고, 불쾌한 일은 남을 통해서 하라188 칭찬하는 사람이 되어라189 다른 사람의 결핍을 이용하라190 모든 것에서 위안을 얻어라191 지나친 공손함은 거짓이다192 평화로운 삶이 오래간다193 자신을 위해 타인을 이용하는 사람을 피하라194 자신과 자신의 일을 객관적으로 보라195 타인의 장점을 발견하라196 행운의 때를 알라197 당신의 등에 어리석은 사람을 태우지 마라198 새로운 터에 뿌리내릴 줄도 알아야 한다199 진정한 실력으로 인정받아라200 모든 바람이 이루어지기를 바라지 마라201 어리석지 않다는 착각에서 벗어나라202 말과 행동으로 복덕을 완성하라203 동시대의 위대한 사람에게서 배우라204 쉬운 일은 어렵게, 어려운 일은 쉽게 하라205 지혜롭게 무시하는 법을 알라206 천박한 사람은 곧 어리석은 사람이다207 중용의 지혜를 실천하라208 어리석음의 병에 걸려 죽지 마라209 어리석은 대중이 있는 곳은 피하라210 진실을 이용하는 법을 알아라211 축복과 고통은 피할 수 없다212 마무리는 반드시 혼자서 하라213 반박하는 기술을 익혀라214 어리석은 실수는 하나로 족하다215 의도를 감추고 망설이는 사람을 주의하라216 생각을 명쾌하게 표현하라217 너무 깊게 신뢰하지도, 너무 쉽게 증오하지도 마라218 아집이 아닌 사실을 바탕으로 행동하라219 겉과 속이 다른 사람을 구분하라220 용맹이 없다면 교활함도 괜찮다221 타인에게 무례한 사람은 자신에게도 그러하다222 신중한 말은 지혜의 증거다223 괴짜가 되지 마라224 일의 성질을 잘 파악하여 요령 있게 해결하라225 당신이 가진 최대 약점을 파악하라226 친절을 베풀어라227 첫인상의 노예가 되지 마라228 나쁜 소문을 퍼트리는 사람이 되지 마라229 인생을 3일이라고 생각하고 지혜롭게 계획하라230 더 늦기 전에 깨우쳐라231 완성되기 전까지 남에게 보이지 마라232 장사꾼의 면모를 지녀라233 상대방의 취향을 고려하라234 명예가 달린 중요한 일은 혼자서 하라235 부탁하는 법을 배워라236 미리 베푼 호의는 반드시 보답받는다237 상사의 비밀을 발설하지 마라238 자신에게 무엇이 부족한지 파악하라239 핵심에서 벗어나 지나치게 따지지 마라240 때때로 어리석음을 이용하라241 농담의 선을 지켜라242 끝까지 밀고 가라243 비둘기처럼 순진한 사람이 되지 마라244 현명한 사람은 호의를 받고도 베푼 것처럼 보이게 한다245 칭찬에 속지 말고 아첨을 비난하라246 필요 이상의 변명은 하지 마라247 조금 더 많이 알고, 조금 더 적게 살아라248 마지막 말로 모든 것을 성급하게 판단하지 마라249 중요한 일은 먼저 하라250 나쁜 의도로 말하는 예, 아니요를 구분하라251 대안이 없는 것처럼 선택하라252 자신은 물론 타인에게도 완전히 소유되지 마라253 높은 평가를 받고 싶다면 남에게 자신을 이해시키지 마라254 아무리 작은 불행이라도 방심하면 안 된다255 선행은 조금씩 자주 하라256 어리석은 사람에 맞서 무장하라257 인간관계가 파국으로 치닫지 않게 하라258 당신의 문제를 나눌 사람을 찾아라259 상대의 공격이 예상되면 미리 호의를 베풀어라260 관계에서 구속이란 없다261 어리석은 길을 따라가지 마라262 잊어야 할 일은 빨리 잊어라263 너무 많이 소유하지 마라264 부주의한 사람이 되지 마라265 곤경은 유능함을 증명할 수 있는 발판이 된다266 너무 선한 사람은 곧 악한 사람이다267 향기로운 말을 하라268 어리석은 사람은 일을 미루는 것이 습관이다269 신선함을 활용하라270 모두가 좋다고 하는 것을 혼자 비난하지 마라271 잘 모르는 길을 갈 때는 가장 안전한 길을 선택하라272 예의는 사람을 움직인다273 상대방의 기질을 파악하라274 아무리 장점이 많아도 매력이 없으면 소용 없다275 체면은 너무 놓아도, 너무 지켜도 안 된다276 당신의 기질을 새롭게 하는 법을 배워라277 자신을 드러내라278 매사에 조심하여 악명을 얻지 않도록 하라279 말꼬리를 물고 늘어지는 사람에 맞서지 마라280 믿을 수 있는 사람이 되어라281 사리에 밝은 사람의 호의를 얻어라282 부재는 종종 가치를 빛내는 도구가 된다283 유레카의 순간을 잡는 법284 성가신 사람이 되지 마라285 위험을 무릅쓰고 불운한 사람을 돕지 마라286 모든 책임을 혼자 지려하지 마라287 정념에 사로잡힌 채 행동하지 마라288 이 순간을 살아라289 경솔함은 명예를 잃게 만든다290 존경심을 품은 사랑을 추구하라291 시험할 줄도 알아야 한다292 자질과 능력이 맡은 일을 능가하는 사람이 되어라293 성숙함은 습관에서 보여진다294 균형 있는 시각을 유지하라295 자신이 하지 않은 일까지 손대려 하지 마라296 고귀한 자질이 고귀한 사람을 만든다297 다른 사람이 보고 있다고 생각하고 행동하라298 뛰어난 사람의 세 가지 특징299 부족함을 남겨두어라300 미덕이 넘치는 성인이 되어라